Listen to the article
Четыре игрока австралийского футбольного клуба «Сидней Суонс», которых расследовали в связи с предполагаемым сексуальным нападением в мельбурнском отеле в августе, не будут привлечены к уголовной ответственности — полиция Виктории объявила об этом в пятницу, сославшись на недостаточность доказательств по итогам тщательного расследования, проведённого с привлечением юридических консультантов.
Игроки — Айзек Хини, Джеймс Джордон, Чед Уорнер и Ник Блейки, впоследствии перешедший в «Норт Мельбурн», — были отстранены от участия в оставшихся матчах сезона АФЛ после инцидента в отеле Pullman. Пятый игрок, Райли Байс, также отстранённый клубом, был снят с подозрения полицией ещё до пятничного объявления.
Австралийские СМИ сообщили, что три женщины, предположительно являющиеся взрослыми исполнительницами развлекательных услуг, заявили о ненадлежащих прикосновениях в ходе инцидента и намерены подать гражданский иск. Ранее игроки отрицали какие-либо нарушения, однако принесли извинения за несоблюдение клубных стандартов — за то, что пригласили женщин в отель после игры и употребляли алкоголь.
«В связи с продолжающимся гражданским делом полиция Виктории не может давать дальнейших комментариев», — говорится в заявлении ведомства.
Адвокаты женщин незамедлительно выступили против любых попыток представить это решение как закрытие вопроса по существу. Джексон Паннам из Slater and Gordon, представляющий интересы одной из женщин, заявил, что его клиентка «опустошена», и подчеркнул, что решение полиции «не означает вывода о том, что инцидент, о котором сообщила наша клиентка, не произошёл, и не умаляет серьёзности того, что, по её словам, случилось, и глубокого воздействия этого на неё».
Джон Карантзис из Carbone Lawyers, представляющий двух других женщин, сообщил телерадиокомпании ABC, что его клиентки «очень разочарованы и расстроены», однако намерены «настойчиво добиваться» рассмотрения гражданского иска. Он отметил, что гражданский иск основывается на ином правовом пороге доказывания. «Гражданский иск моих клиенток основан на ином бремени доказывания — на балансе вероятностей», — сказал он.
Хини приветствовал объявление, назвав минувшие три месяца «невероятно тяжёлыми» для его семьи и невесты. «Моим родным и друзьям: ваша любовь и преданность значат для меня больше, чем можно выразить словами», — говорится в его заявлении.
«Сидней Суонс» заявили, что клуб «с самого начала» давал понять: решение об отстранении игроков было принято независимо от полицейского расследования, и подтвердили, что стоят за этим решением. Клуб сообщил, что начал «всестороннее изучение» своей программы в АФЛ и намерен осуществить «значимые изменения».
Генеральный директор «Суонс» Мэтью Павлич сообщил журналистам, что это «не тот день, когда кому-либо стоит праздновать», и что клуб «по-прежнему очень серьёзно анализирует программу и разбирается, где нам нужно стать лучше». По его словам, клуб будет работать над восстановлением стандартов, которых он придерживался «на протяжении долгого времени».
АФЛ признала решение полиции в отдельном заявлении и указала, что оставляет за собой право провести расследование в случае появления любой новой значимой информации.