Listen to the article
Республиканские руководители трёх комитетов Палаты представителей потребовали, чтобы генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг явился на закрытый брифинг в Конгрессе. Председатель Комитета по иностранным делам Палаты представителей предупредил, что выдаст повестку, если Хуанг не ответит до конца среды. Эта эскалация означает существенное ужесточение политического давления на самого известного в мире руководителя чиповой компании — после того как он признал внебрачную связь с женщиной, которую сотрудники американской разведки считают агентом китайских спецслужб.
Хуанг, которому 63 года, признал факт отношений в заявлении в воскресенье, принеся извинения своей семье и сотрудникам Nvidia. Женщина, упомянутая в материалах СМИ, — Элис Хуанг, бывший топ-менеджер сингапурской технологической компании Megaspeed. По имеющимся данным, она была завербована китайской разведкой для сбора информации о главе Nvidia и лоббирования смягчения ограничений на экспорт чипов в Китай. Министерство иностранных дел Китая категорически отвергло обвинения: официальный представитель Го Цзякунь назвал их «абсолютно беспочвенными» и «кампанией по дискредитации Китая». Комментариев от Элис Хуанг в доступных материалах не поступало.
Nvidia инициировала независимое расследование и заявила, что не имеет оснований полагать, что «национальная безопасность или секреты NVIDIA были скомпрометированы». Президент Дональд Трамп подтвердил в понедельник, что ФБР изучает этот вопрос, однако назвал Хуанга «достойным человеком». Тем не менее к среде в СМИ появились сообщения о том, что Nvidia готовится расстаться со своим сооснователем на фоне разгорающегося скандала.
Республиканский сенатор Кевин Крамер пошёл ещё дальше, призвав Хуанга подать в отставку. «Потенциал для шантажа настолько велик, а чипы Nvidia настолько чувствительная тема, что я просто считаю: он должен уйти», — заявил Крамер изданию Politico. Хуанг, основавший Nvidia более трёх десятилетий назад, не подавал никаких признаков намерения покинуть пост.
Вопрос о Megaspeed
Помимо личных отношений, аналитики изучают коммерческие связи Nvidia непосредственно с Megaspeed. Сингапурская компания приобрела чипов Nvidia более чем на 4,8 млрд долларов примерно за два года, а также стала объектом отдельного расследования в связи с обвинениями в том, что она помогала китайским компаниям получать доступ к чипам, подпадающим под ограничения, — обвинениями, которые Megaspeed отрицает.
Райан Федасюк, научный сотрудник Фонда американских инноваций, изучающий китайские технологии и разведывательную деятельность, сообщил Al Jazeera, что Nvidia обращалась в Министерство торговли США в связи с расследованием в отношении Megaspeed, а в раскрытых правительству данных Nvidia, по всей видимости, существенно занизила стоимость проданных компании чипов. «Ключевой вопрос состоит в том, предпринимала ли Nvidia в отношении Megaspeed конкретные действия, которых она в иных обстоятельствах не предприняла бы, — сказал Федасюк, — возможно, вследствие личных отношений между двумя руководителями».
По данным сотрудников американской разведки, на которых ссылается The New York Times, перед Элис Хуанг была поставлена конкретная задача — убедить Дженсена Хуанга лоббировать смягчение экспортного контроля. Глава Nvidia и без того публично утверждал, что более жёсткие ограничения лишь ускорят развитие отечественного производства чипов в Китае, давая китайской промышленности конкурентное преимущество в долгосрочной перспективе.
Что могло стать известно Пекину
По мнению экспертов, более сложный вопрос — к какой конфиденциальной информации Элис Хуанг могла получить доступ непосредственно через эти отношения. Джессика Брандт, старший научный сотрудник Совета по международным отношениям, указала на ценность сведений о том, как Nvidia проектирует свои чипы для китайского рынка и как компания взаимодействует с политиками. «Информация о её переговорах с политиками могла бы помочь предугадать, в каком направлении будут развиваться эти ограничения и другие меры регулирования, — написала Брандт в своём анализе. — Понимание того, в чём компания расходится с правительством, могло бы обнажить уязвимые места для использования в своих целях. И это ещё до того, как мы касаемся чего-либо, связанного с НИОКР».
Федасюк высказал схожие опасения относительно внутренней дорожной карты продуктов Nvidia, её клиентской базы — охватывающей американские и зарубежные технологические компании — и хорошо задокументированных личных связей Хуанга с Трампом и высокопоставленными сотрудниками Белого дома. «Мне остаётся лишь задаваться вопросом, какого рода информация об этих людях и об этих отношениях могла непреднамеренно стать известна г-же Хуанг или китайской разведке», — сказал он.
Передовые полупроводники Nvidia находятся в центре американо-китайского противостояния за доминирование в области искусственного интеллекта. С 2022 года Вашингтон ограничил продажи наиболее мощных чипов Китаю, ссылаясь на риск их использования китайскими военными или спецслужбами. Эти ограничения превратили экспортные решения Nvidia в вопрос политики национальной безопасности, а не просто коммерческой стратегии — что и придаёт этому делу особый политический вес в Вашингтоне, даже несмотря на то что публичных доказательств передачи секретных сведений или того, что Элис Хуанг реально повлияла на какие-либо решения Хуанга, до сих пор не появилось.