Listen to the article
Палата представителей заблокировала попытку объявить импичмент министру обороны Питу Хегсету: во вторник голосованием 211–204 восемь статей импичмента были переданы в возглавляемый республиканцами Судебный комитет Палаты — процедурный шаг, фактически хоронящий инициативу до истечения полномочий нынешнего Конгресса.
Статьи были внесены конгрессменом-республиканцем Томасом Мэсси из Кентукки, который обвинил Хегсета в ведении войны против Ирана на протяжении более 90 дней без санкции Конгресса, что является нарушением Закона о военных полномочиях. В статьях также утверждалось, что Хегсет руководил тем, что Мэсси назвал «внесудебными убийствами» в ходе военно-морской операции США против судов, предположительно перевозивших наркотики в Тихом океане и Карибском море.
Мэсси оказался единственным республиканцем, проголосовавшим против передачи резолюции в комитет. Более десятка членов Палаты отсутствовали в зале заседаний, в том числе 11 демократов, что сократило разрыв в голосах. Поскольку до перехода контроля над обеими палатами к демократам в январе — после их победы на промежуточных выборах — остаётся совсем немного времени, передача в комитет повсеместно расценивается как окончательное погребение инициативы, а не как отсрочка в рамках нынешнего Конгресса.
Вместе с тем резолюции об импичменте могут переходить из одного созыва в другой, а значит, входящее демократическое большинство сможет вернуться к этому вопросу после созыва нового Конгресса.
Хегсет называет это «саботажем»
Выступая на первом брифинге для прессы в Пентагоне за последние шесть месяцев, Хегсет назвал попытку импичмента «фарсом» и «саботажем», заявив, что Мэсси руководствовался политическими разногласиями, а не подлинными конституционными нарушениями. «Это не патриотизм. Это саботаж», — сказал Хегсет, утверждая, что резолюция угрожает национальной безопасности, поскольку сигнализирует противникам о готовности Соединённых Штатов «карать собственных военных и собственное гражданское руководство за успешное проведение законных военных операций».
Он также заявил, что обвинения не соответствуют конституционному порогу для импичмента, охарактеризовав их как не дотягивающие до «тяжких преступлений — не проступков, не государственной измены, не взяточничества, не тех правонарушений, которые имели в виду отцы-основатели, когда писали статью об импичменте».
Президент Дональд Трамп отпраздновал исход голосования в Truth Social, написав, что попытка импичмента «с треском ПРОВАЛИЛАСЬ», и назвав Хегсета «великим американским патриотом». Трамп сослался на то, что охарактеризовал как военные победы в Венесуэле и Иране, а также на рекордные показатели вербовки как свидетельство эффективности Хегсета.
Мэсси «разочарован», но не удивлён
После голосования Мэсси сообщил CBS — американскому медиапартнёру BBC, — что «не был удивлён», однако «был разочарован». Ранее он признавал, что инициатива может не увенчаться немедленным успехом, утверждая, что она способна оказать давление на Трампа с целью замены Хегсета до того, как демократы смогут начать собственный процесс импичмента, и что сделать это сейчас позволило бы контролируемому республиканцами Сенату успеть утвердить преемника.
«Мой диагноз Конгрессу таков: эти люди знают, что нужно делать, — сказал Мэсси. — Они просто не могут заставить себя это сделать, даже когда это было бы им политически выгодно».
Мэсси, проигравший борьбу за переизбрание ранее в этом году кандидату, поддержанному Трампом, последовательно критикует войну с Ираном с момента её начала в феврале и прежде уже вызывал гнев президента, требуя рассекретить материалы, связанные с умершим сексуальным преступником Джеффри Эпштейном.
Спикер Палаты представителей Майк Джонсон, республиканец, ещё во вторник предсказывал провал попытки импичмента. Сенатор от Техаса Тед Круз, также республиканец, заявил отдельно, что ожидает отставки Хегсета или его увольнения Трампом, — замечание, подчеркнувшее беспокойство, которое испытывают некоторые члены партии в связи с министром обороны, даже несмотря на отказ поддержать инициативу Мэсси.
Поскольку с января демократы будут контролировать обе палаты Конгресса, вопрос о пребывании Хегсета в должности вряд ли будет окончательно решён лишь голосованием во вторник.