Listen to the article
Оксфордский университет вернул останки 39 представителей народа нага, изъятые в период британского колониального правления в Индии. Церемония прошла в музее Питт-Риверс в присутствии делегации из примерно 30 человек из Нагаленда — горного штата на северо-востоке Индии.
Большинство возвращённых предметов — черепа. Лидеры племён нага заявили, что останкам будет обеспечен, по их словам, «достойный покой»: их планируют захоронить под совместным мемориалом в одном из парков Нагаленда.
Директор музея Лора ван Брукховен назвала передачу «историческим моментом, который войдёт в истории, рассказываемые следующим поколениям», добавив, что останки наконец возвращаются домой после преодоления «огромного количества бюрократических препон повсюду».
Десятилетия экспонирования, затем изъятие в 2020 году
Человеческие останки экспонировались в Оксфордском музее на протяжении десятилетий, прежде чем в 2020 году были убраны из открытого доступа в рамках того, что учреждение охарактеризовало как «процесс деколонизации». В сентябре музей объявил о возвращении 39 останков Индии — после официального запроса, поданного делегацией нага, посетившей Оксфорд в 2025 году.
Музей Питт-Риверс хранит более 6 000 предметов, связанных с культурой нага, — предположительно, крупнейшую подобную коллекцию в мире. Большинство из них были приобретены в период британского колониального правления в Индии и Мьянме. На сайте музея 219 предметов значатся как человеческие останки, поступившие в коллекцию между 1910 и 1940 годами; их собрали преимущественно два колониальных чиновника, являвшихся также антропологами. В собственных записях музея отмечается, что предметы того периода «нередко конфисковывались в ходе карательных военных экспедиций, а не передавались добровольно».
«Никто не подарил бы череп своего деда»
Во время визита в Оксфорд делегация нага встретилась с потомками одного из антропологов, причастных к сбору останков. Племенной лидер Тхеджао Вихиенуо сообщил AFP, что обстоятельства изъятия по-прежнему вызывают тревогу. «Способ, которым эти человеческие останки были вывезены с нашей земли, оставляет нам много поводов для размышлений, — сказал он. — Я подозреваю, что никто не подарил бы череп своего отца или деда другому человеку».
Антропологи отмечают, что народ нага некогда практиковал охоту за головами — отсечение голов врагов в качестве трофеев, — однако также хранил головы собственных вождей в центре деревень. Это различие подчёркивает особую деликатность вопроса о происхождении возвращённых останков.
Музей Питт-Риверс, основанный в XIX веке, прежде уже возвращал человеческие останки коренным общинам Австралии, Новой Зеландии и Соединённых Штатов. Передача в понедельник ограничивается 39 останками предков, которые теперь отправятся в Нагаленд.